Howard Carter
(Swaffham, Reino
Unido, 1873 - Londres, 1939) Arqueólogo y egiptólogo británico. Entre 1891 y
1899 fue miembro de la Misión Arqueológica en Egipto. En 1892 colaboró con el
egiptólogo Flinders Petrie en la excavación de Tell el-Amarna. Fue también
designado inspector jefe del departamento de Antigüedades del gobierno egipcio.
Hasta 1922, sus descubrimientos más importantes fueron las tumbas del faraón
Tutmosis IV y de la reina Hatshepsut. Sin embargo, el hallazgo arqueológico que
le supuso convertirse en una celebridad mundial fue el descubrimiento en 1922,
junto con lord Carnarvon, de la tumba del joven faraón Tutankamón, situada en
el Valle de los Reyes. Lo extraordinario del hallazgo no fue tanto la
importancia histórica del faraón como el hecho de que la tumba se encontrara
intacta y que contuviese un espléndido tesoro, que actualmente se exhibe en el
Museo Egipcio de El Cairo.
Desde la expedición de
Napoleón Bonaparte a Egipto, el interés por el país del Nilo había ido en
aumento. A lo largo del siglo XIX diversas expediciones estudiaron los
vestigios de la antigua civilización egipcia y se llevaron a cabo numerosas
excavaciones. Sin embargo, se ha de reconocer que el nivel científico de muchas
de ellas no difería demasiado de un simple expolio. De hecho el expolio era la
verdadera motivación incluso de algunos supuestos estudiosos que no buscaban
otra cosa que apoderarse de antigüedades con las que dar lustre a diversas
colecciones privadas.
Por fortuna, muchos
arqueólogos comprometidos con su trabajo, con el apoyo de las autoridades,
consiguieron poner freno a estas actividades e iniciaron una importante etapa
de investigación científica del Antiguo Egipto. Con todo, las excavaciones en
Egipto siempre tuvieron que enfrentarse al problema de los saqueadores, y lo
peor de todo era que los más exitosos no eran precisamente los contemporáneos.
La costumbre egipcia de enterrar a sus muertos con gran parte de sus riquezas
para que les acompañasen al más allá había generado una fructífera actividad
expoliadora ya en tiempos de los faraones y también en diversas épocas posteriores.
No es de extrañar que los faraones hubiesen tomado precauciones intentando
ocultar sus lugares de entierro, aunque sin éxito: a principios del siglo XX
ninguna tumba había sido hallada intacta.
El recuerdo del
egiptólogo británico Howard Carter estará siempre relacionado con su mayor
descubrimiento, el más renombrado de todos los hallazgos arqueológicos en el
valle del Nilo: la tumba de Tutankamón, en el Valle de los Reyes. Si bien este
faraón gobernó sólo durante un breve período a finales de la dinastía XVIII, su
tumba, a diferencia de todas las otras del valle, no había sido saqueada, lo
que permitió mostrar al mundo un espectacular ajuar funerario que incluye
joyas, estatuas de oro y mobiliario, así como la famosa máscara y los
sarcófagos del faraón.
Tumba de Tutankamón
Howard Carter había
nacido en Gran Bretaña en 1874. De salud siempre delicada, inició su carrera
como egiptólogo a los diecisiete años, cuando se incorporó al equipo de trabajo
de P. Newberry. Más tarde trabajó bajo la supervisión de sir Flinders Petrie en
las excavaciones realizadas en El-Amarna, y con E. Naville en Deir el-Bahari.
En El-Amarna se ocupó de limpiar y copiar las escenas e inscripciones visibles
en el templo.
A partir de 1899
inició su carrera en el Servicio de Antigüedades egipcio, donde fue inspector
en jefe de las antigüedades del Alto Egipto. Tras ejercer funciones también en
el Bajo Egipto, renunció a sus cargos en 1905. En 1909 comenzó a trabajar en la
necrópolis tebana para lord Carnarvon. En los primeros años de excavaciones,
Carter descubrió cinco tumbas reales, tres de ellas asociadas con los faraones
Montuhotep, Amenofis I y Tutmosis IV, y dos vinculadas con la reina Hatshepsut.
Tumba de Tutankamon
Tomado de:
Biografias y Vidas:
http://www.biografiasyvidas.com/
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